人体在生长发育过程中，除遵循一般规律外，还表现出一些明显的特点。
(一) 生长发育的性别差异
从青春期开始，男女之间的生长发育出现了明显的性别差异。
1.时间的差异
女性青春期发育较男性早。各项发育指标增长值和增长率出现高峰的年龄，女性比男性早1～2年;青春期发育的结束时间，女性比男性早2～3年。
2.体格的差异
男性多数指标生长发育的波峰比女性高，波幅比女性宽，造成了男性体格与女性体格之间的显著差异。
3.体型的差异
青春期男性上体围度、宽度增长较快，女性则是下肢围度、宽度增长较快，形成了男性上体宽粗、下肢细长，女性上体窄细、下肢粗短的体型。
(二)生长发育的长期趋势
生长发育的长期趋势，是少年儿童生长速度加快，发育和成熟提前，成人闭经年龄推迟，寿命延长等复合现象的一个综合性概念。关于生长趋势的原因，大多认为社会环境的改善是主要原因。目前，我国正处在生长发育长期趋势的高峰期。但这种长期趋势不会永远持续下去，当外界环境条件的改善达到相当高的水平若干年后，对生长发育的影响就会减弱，甚至出现长期趋势的停滞现象。
(三)生长发育的解剖结构特点
人体各器官和系统的发育，有些与整体生长发育相并行，有些与整体的生长发育不一致，因而表现出各自的特点。根据各器官和系统的生长发育趋势，大致上可分为一般型、神经型、淋巴型和生殖型四种(见图2-21)。
图2-21出生后不同类型的器官生长曲线
1.一般型器官的特点
一般型器官包括运动系统、消化系统、呼吸系统、泌尿系统和心血管系统。一般型器官的生长发育大致上与整体生长发育相并行。
少年儿童骨的发育，随着年龄的增长，骨不断增长和增粗，骺软骨的生长速度特别快，尤其是四肢骨更为明显。四肢骨的骨化一般在18～20岁才能完成，女性比男性早两年左右。全身各部骨的骨化时间有先有后，如12岁时颅骨已全部骨化，椎骨完成骨化的时间大约在20～22岁左右。由于构成少年儿童脊柱的椎骨尚未完全骨化，椎骨之间的椎间盘也尚未完全成型，脊柱的生理弯曲度虽已形成，但尚未固定。
少年儿童在骨连结方面也与成人不同，他们的关节软骨相对较厚，关节囊较薄，韧带松弛。因而关节的灵活性较好，运动幅度较大，牢固性则不如成人。
少年儿童的骨骼肌发育表现出不均衡性，大肌肉比小肌肉发育更为迅速。当身高突增时(女为11～13岁，男为13～15岁)，主要表现为肌肉长度的增加;当身高增长减慢时，主要表现为肌纤维增粗，生理横断面增大。少年儿童的肌肉中，水分较多，蛋白质和无机盐的含量较少，肌肉收缩力量较差。青春期开始后，肌肉成分发生变化，水分逐渐减少，蛋白质和无机盐含量增加，肌肉变得坚实有力。
心血管的生长发育与身高、体重的生长发育同时进行。发育过程中心脏的发育较慢，并落后于血管，与成人相比，心肌纤维短而细，心脏重量、容积比成人小。由于少年儿童的心脏尚未发育完善，因此，长时间的紧张练习、过多的闭气和静力性练习都可能导致心脏负担过重。
少年儿童的呼吸系统发育落后于骨骼、肌肉的发育。胸廓较成人窄小，呼吸肌的肌力较成人弱，肺活量较成人小，因而体育锻炼时耐力差，容易疲劳。
消化、泌尿系统自出生后有一个迅速生长过程，以后速度减慢，青春期开始后又一次迅速生长。
2.神经型器官的特点
神经型器官包括脑、脊髓和眼球等。它们的生长发育特点是，在出生前后迅速生长，很快接近成人水平。
新生儿脑的重量约350 g，半年后即达到600 g左右，一岁左右达到900 g，12岁时已接近成人水平，约1 300 g。同时神经细胞体积增大，树突和轴突伸长，分支增多。随着大脑的发育，抑制能力和综合能力加强，动作的协调性改善。少年儿童的直观形象模仿能力很强，对抽象概念思维能力较差。
3.淋巴型器官的特点
所有器官都在青春期有快速生长过程，只有淋巴组织、胸腺和皮下脂肪三者例外。
胸腺在少年儿童免疫功能中有重要作用，在出生时已经很大，出生以后继续生长，但是与体重的比例逐渐下降，自青春期开始萎缩。腭扁桃体及咽周围淋巴组织的发育在童年期达到高峰，一般超过成人水平。在青春期开始之前出现蜕变，到成人时已显著缩小。其他淋巴组织，如脾及小肠、阑尾、肠系膜等处的淋巴组织都在青春期开始萎缩。
4.生殖型器官的特点
生殖型器官的特点是自出生后极少生长，从青春期开始才迅速发育。在青春期，男性睾丸迅速生长，间质细胞开始分化后，逐渐增加雄性激素的分泌，精曲小管出现内腔，生殖上皮开始有丝分裂，随着精母细胞的继续分裂而生成精子。在雄性激素的刺激下，第二性征逐渐出现，男孩的肩变宽，男性外生殖器迅速成长，并有阴毛、腋毛及须的生长。
女性卵巢自青春期开始，有大量的卵泡进一步成熟，使卵巢迅速长大，同时增加雌性激素的分泌。在雌性激素的刺激下，阴道由出生时的4 cm长增加到7～10 cm，外生殖器发育，并生长阴毛、腋毛;乳房也在此时迅速长大。
